El principal objetivo de la producción ecológica -denominada también biológica u orgánica— es obtener alimentos de máxima cualidad mediante un proceso natural, respetando el medio ambiente y sin utilizar productos químicos (hormonas, medicamentos, adobos químicos, plaguicidas...)

La ganadería y agricultura ecológica está regulada por una normativa europea (Reglamento CEE 2092/91), que establece las normas de producción, etiquetado y sistema de control de estos productos. En Cataluña este control lo lleva a cabo el Consejo Catalán de la Producción Agraria Ecológica.

La ganadería y agricultura ecológica se adapta al medio que le rodea y rehúsa la utilización continuada de productos químicos agresivos. Este tipo de producción de alimentos aprovecha al máximo los equilibrios naturales y los propios mecanismos de la naturaleza. Proporciona a los cultivos y a los rebaños las condiciones vitales y productivas para desarrollarse de una forma natural y equilibrada.

De este modo, la ganadería y agricultura ecológica integra las actividades agrícolas con las ganaderas, para mejorar las alternativas de cultivo mediante la introducción de especies leguminosas que permite una mejor fertilización mediante residuos orgánicos variados.

Otro de los objetivos de la ganadería y agricultura ecológica es minimizar la contaminación y evitar las pérdidas de calidad que se puedan producir debido a las técnicas aplicadas durante los procesos de producción, elaboración y manipulación de los productos.

También se apuesta por el máximo uso de recursos renovables y por la organización local de los sistemas agrarios.

Por qué los productos ecológicos son más caros?

Normalmente, los productos certificados ecológicos son más caros que los productos convencionales. Esto se explica, primero, porque los costes de producción son generalmente más elevados, puesto que la suma de trabajo por unidad de producción es mayor y es difícil adaptarse a una economía de escala. Por último, como que la red de comercialización y distribución de los productos ecológicos es pequeña, los costes por volumen comercializado son mayores.

Con todo, se prevé que el crecimiento y la organización del sector se traducirán en una bajada de los costes. Además, hace falta tener en cuenta todas las externalidades positivas que aportan los productos ecológicos: protección del medio ambiente, disminución del riesgo de contaminación de alimentos, creación de puestos de trabajo... Todos estos efectos positivos a menudo no se tienen en cuenta económicamente.